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Analisi della nuova specifica CSS3 per gestire i layout e l’allineamento verticale.

Tra i vari moduli in lavorazione nelle specifiche dei CSS3, ce n’è uno particolarmente interessante: il Flexible Box Layout Module. Con questa specifica (ancora in sviluppo) è possibile infatti rendere flessibili i contenuti di un box, facendo loro occupare lo spazio vuoto a disposizione, sia orizzontalmente che verticalmente.

Il codice CSS

La teoria è semplice: dato un contenitore e degli elementi al suo interno, questi potranno adattarsi allo spazio vuoto. Considerando come html di base:

<div class="container">
    <div class="box"></div>
    <div class="box"></div>
</div>

Il CSS necessario per far adattare verticalmente i due div interni sarà:

.container {
    display: box;
    box-align: stretch;
    box-orient: vertical;
}
.box {
    box-flex: 1;
}

N.B.: Per lo stretch orizzontale, basta usare box-orient: horizontal.

In realtà per effettuare dei test è ancora necessario utilizzare i prefissi -moz- e -webkit-, visto che le proprietà standard non sono ancora supportate.

Esempi pratici

Per capire ancora meglio la dinamica di questo modulo, gli esempi che trovate su css3.info sono meglio di qualsiasi descrizione testuale, a patto che stiate utilizzando le ultime versioni di Firefox, Safari o Chrome. Il W3C infatti sta ancora lavorando sul documento, e per adesso solo i motori di rendering Gecko e Webkit hanno delle istruzioni proprietarie adatte allo scopo.

Da notare che i due motori presentano risultati differenti, pur rendendo chiaramente l’idea dell’utilità della proprietà. A mio parere l’interpretazione corretta è quella di Webkit, ma finchè le specifiche non saranno definitive diventa difficile stabilirlo.

Un altro articolo interessante a riguardo è sul blog di Alex Russel, che ha preparato un foglio di stile su misura per avere già pronte tutte le classi necessarie.

Perchè parlarne?

Se le specifiche per il Flexible Box Layout Module sono ancora così indietro, ha senso parlarne? La risposta è sì, come nel caso di tutte le altre proprietà dei CSS3 che non sono ancora supportate. Pur non potendo utilizzarle nei propri progetti, per un web designer non è mai troppo presto per sperimentare: quando arriverà il momento sarà un grande vantaggio conoscerle.

Purtroppo l’ostacolo è rappresentato dalla lentezza del W3C e dal normale ciclo di vita dei browser: finchè esisteranno sul mercato delle versioni che non supportano queste nuove proprietà, sarà ancora presto per utilizzarle.

Utilizzare i CSS3 significa spesso avere fogli di stile non validi. Come affrontare il problema?

Uno dei problemi principali nell’utilizzo dei CSS3 è la creazione di fogli di stile con codice valido. I CSS2 sono ormai uno standard, ma non è così per le nuove specifiche.

Escludendo qualche rara eccezione, la maggior parte delle proprietà hanno nomi diversi e sono supportate in maniera differente a seconda del browser: questo non semplifica il lavoro degli sviluppatori. Basti pensare ad una proprietà ormai diffusa su tutti i browser (escludendo il solito Internet Explorer): border-radius. Su Firefox è necessario utilizzare il prefisso “moz-“, su Safari e Chrome bisogna anteporre “webkit-“ , ed ognuna di queste forme ovviamente non è riconosciuta dal W3C.

Il risultato è che se si desidera utilizzare i CSS3 per dare ad una parte dei propri utenti una migliore esperienza di navigazione, non sarà possibile validare il foglio di stile.

Come comportarsi in questo caso? L’unica soluzione è trovare un compromesso. Su questo sito ad esempio l’unica proprietà particolare che ho utilizzato è text-shadow, ben supportata nella sua forma standard. Ho invece trascurato proprio border-radius e altre proprietà simili, che però utilizzo su altri progetti come il mio blog personale, dove sono meno rigido per quanto riguarda la validazione dei CSS.

La colpa di questa situazione è da attribuire soprattutto alla lentezza del W3C, perchè i produttori di browser stanno dimostrando una grande attenzione alle novità. Supportare certe funzionalità è comunque motivo di vanto sulla concorrenza. Non è possibile però chiedere ai produttori di utilizzare fin da subito la forma standard delle proprietà: le specifiche potrebbero cambiare prima del raggiungimento della loro forma standard.

Proprio sull’uso dei CSS3 sarei curioso di conoscere anche il vostro punto di vista: li utilizzate? Vi preoccupate della validazione del foglio di stile?

Uno dei migliori suggerimenti sull’argomento, segnalato su CSS3.info, riguarda una possibile modifica al validatore del W3C. La soluzione ideale infatti sarebbe vedere segnalate come “experimental” o “warning” le proprietà dei CSS3 ancora sperimentali, consentendone l’uso senza problemi. Gli errori sparirebbero per la felicità di tutti, ma è una speranza probabilmente troppo ottimista.